Як вибрати чай?

Безумовно, чай потрібно вибирати відповідно зі своїм особистим смаком, але вибір чаю - досить непросте завдання, оскільки видів і сортів чаю дуже багато. Це дуже захоплююча процедура, оскільки, пробуючи і вибираючи чай, можна вивчити особливості тих чи інших його сортів, познайомитися з правилами його заварювання, а може і побувати на справжньому чайної церемонії. Тільки так ми визначимо, який з видів чаю найбільш припаде до душі. Види чаю розрізняються:

1. За ступенем окислення листя

Види чаю, насамперед, розрізняються за ступенем окислення або ферментирование вихідної сировини - листя чайного куща. При цьому чайний лист отримує певні якості при взаємодії з киснем. Існує 4 основних видів чаю: зелений, жовтий (білий), червоний і чорний.
Зелений чай
Технологія виробництва така, що листя чаю піддаються дуже слабкою ферментації, часто попередньо листя лише фіксують за допомогою пари, що дозволяє максимально зберігати всі його корисні речовини. Настій чаю має колір від світло-зеленого до насиченого жовтого, навіть коричневого, багату гаму своєрідного смаку, аромату і терпкості. Розсипні (байхові) зелені чаї діляться в основному на листові і ламані. Китайські сорти розрізняються всілякої скручене листя, яка буває у вигляді хитромудрих дробинок, каперсів, горошин, голок, різної величини, буває чай, отриманий з сплюснутих листя, часто ароматизують жасмином. Незвичайні форми зеленого китайського чаю породили поетичні назви сортів, наприклад: «Гарматний порох», «Колодязь дракона», «Ворсисті піки гори Хуаншань» та ін. Сорти чаю безпосередньо пов'язані також з методами обробки сировини, місцем і часом збору листя.
Зелені японські чаї відрізняються від китайських по своїх властивостях і способам заварки. Відомі і популярні порошковий чай маття (матчі), використовуваний у старовинній японської чайної церемонії, гекуро, сенча.
Великий вибір сортів зеленого чаю зазвичай буває в спеціалізованих магазинах або чайних салонах, в широкому продажі він не настільки різноманітний.
Жовтий і білий чай
Жовтий чай відрізняється особливим відбором вихідної сировини і попередніми процесом легкого томління перед сушінням. Такі чаї досить рідкісні, сортів їх небагато. Ці чаї дуже цінні, в минулому були заборонені до вивозу з Китаю, навіть під страхом смертної кари. Мають яскравим тонізуючим впливом, тонким, запашним ароматом і смаком.
Білий чай - дуже корисний і легкий, ніжні добірні верхівки чайної флеші, які збираються тільки ранньою весною, піддаються зав'яленню і сушці. Сортів його теж мало, можна спробувати, наприклад, сорт Бай Хао Інь Чжень.
Червоний чай
Можна назвати родичем чорного чаю. Він займає перехідну позицію між зеленими і чорними чаями, має приємний аромат і смак, оранжеватий колір настою. Загальна назва - «оолонг», улун. Окислення листя середнього ступеня.
Чорний чай
Піддається найбільш сильному окислення, має інтенсивно забарвлений настій, терпкий на смак, дуже ароматний.

2. За принципом обробки

Чаї діляться на розсипні (байхові), пресовані та екстраговані. 

• Розсипні чаї отримали назву байхові через старовинного китайського назви «бай хоа», що означає «біла вія», що закріпилося за нирками молодого чаю, покритими білим пушком. Раніше байховий називали тільки елітні сорти чаю з молодих нераскрившіхся нирок, а тепер, чим їх більше в сорті чаю, тим він вищий за сортом, тим смачніше і ароматні. До розсипних відносять гранульовані та пакетовані чаї. За формою розсипні чаї бувають листові (великі) і ламані, висівки і крихта (чайна пил). 

3. За якістю

Розрізняють три основних види чаю: високосортний середньосортний і низькосортний.
Для найбільш елітних і дорогих сортів чаю характерно великий вміст тіпсів - бруньок чайного куща і найбільш його молоденьких, верхівкових листочків і пагонів. Чай з одних нирок знайти в широкому продажі складно, більш поширений чай із суміші тіпсів і листя. До високосортним сортів відносять і крупнолистовий чай.
Среднесортном сорти чаю виготовляють з листя нижче сортом, ламаних. Він буде володіти не таким тонким ароматом і смаком, як чаї вищого сорту, хоча по фортеці різниця може бути не настільки відчутною.
Низькосортні сорти виготовляють з чайного листя низької якості, більш грубих і коротких листя, чайних відходів листа при його різанні і сортування, чайної крихти, пилу. Відповідно, все це позначається і на смаку, і на ароматі.
На якість чаю і його сортність також впливають різні фактори: місце зростання, погодні умови, час збору та його якість, правильна сортування, технологія виробництва, зберігання, транспортування.
Відповідно до поєднанням цих показників, чаю привласнюють свій номер.

• Номер чаю означає вартість кілограма даного сорту в умовних одиницях. Тому, чим вище номер, тим краще якість, тонше аромат, складніше і багатше смак.

4. За добавкам

Часто чаї додатково ароматизують за допомогою сухих квітів, рослин, ефірних масел, додають шматочки сушених ягід і фруктів (вишня, суниця, ананас, ожина та ін.).
Популярні чаї з бергамотом, жасмином, м'ятою, ароматом лимона, апельсина, троянди.
Додають в чай і штучні ароматичні речовини із запахом шоколаду, вершків та ін. У Японії люблять чай з обсмаженою рисом, в Індії - з квітами лотоса, півонії.

Як вибрати чай?

Щоб оцінити той чи інший сорт чаю, його потрібно, безумовно, спробувати!

• Зверніть увагу, що чай краще купувати у надійних постачальників, оскільки підробок його чимало, особливо дорогих сортів.
• Обов'язково дивіться на термін придатності, на наявність на пачках торгових марок, які часто ставляться фірмами та контролюючими якість організаціями.
• Перевіряйте однорідність сировини, його вологість, розтерши чаїнки пальцями, можна кілька чаїнок спробувати на смак.
• У хорошому чаї не буде присутній сміття, уламки гілочок, крихти і чайна пил.
• Багато важить колір чаїнок, для чаю хорошої якості він блискуче, переливом, багато сортів чаю також мають характерний для них відтінок кольору. Прочитайте в Інтернеті інформацію про особливості того чи іншого сорту, при покупці порадьтеся з фахівцями на форумах.
• Запах чаю теж може сказати багато про що, хороший чай не буде мати запаху гару, металу, вогкості і ін.

Щоб знайти і вибрати свій чай, купуйте невелику кількість від вибраного сорту, адже в спеціалізованих чайних крамницях є така можливість. Пробуйте, порівнюйте види і сорти чаю, і поступово зробите висновки про відповідність якихось певних сортів чаю саме ваш смак.