З чим п'ють коньяк?
Перш за все, необхідно відзначити, що коньяк не так п'ють, скільки потягують, насолоджуючись його оригінальним смаком і запахом. Справжні гурмани вважають, що більше половини задоволення, одержуваного від коньяку, обумовлено не смаковими якостями, а ароматом цього напою.
При зберіганні та подачі до столу коньяку, не можна переливати його з однієї ємності в іншу, а перед розливом по келихах необхідно струсити. Заздалегідь, за 20-30 хвилин до початку вживання рекомендується відкрити пляшку, щоб аромат коньяку створив свою неповторну атмосферу, і не закривати її до кінця застілля. Температура готового до вживання напою повинна трохи перевищувати кімнатну, для цього його прийнято нагрівати, довгим триманням келиха в руках.
Для вживання коньяку використовують келихи спеціальної форми, що представляють собою чарку на звужується догори ніжці. Такі келихи виготовляються з гладкого прозорого кришталю або скла і носять назву "сніфтер". Місткість сніфтер може коливатися в межах 70-400 грамів, при цьому коньяк наливають у них не до країв, що вважається поганим тоном, а лише до самої широкої частини келиха.
Оптимальною порцією вважається 30-40 грамів напою. Прозорість такого келиха дає можливість візуально насолодитися золотистим відтінком коньяку. Вважається також, що якщо відбитки пальців на сніфтер видно на протилежному боці крізь напій, це говорить про те, що ви п'єте коньяк найвищого ґатунку. А якщо обертати келих навколо своєї осі і спостерігати за слідами напою на внутрішніх стінках, то можна визначити термін витримки коньяку. Якщо сліди видно близько 5 секунд, цей напій має 5-8-річну витримку, 15 секунд - 20-річну. Таким чином, визначити якість напою можна ще до початку його дегустації.
Закуска
В якості закуски до коньяку найчастіше використовують шоколад. Відоме французьке правило трьох "С": Cognac, Cafe, Cigare передбачає поєднання коньяку з кавою і сигарою, при цьому у Франції прийнято спочатку випивати кави, потім коньяк, а на завершення закурювати сигару.
Одним з більш сучасних способів вживання коньяку є використання його як аперитив. При цьому напій змішують з Мартіні з льодом, з молоком, вершками, кавою, чаєм, сиропом, морозивом, апельсиновим або лимонним соком, лікерами, газованими напоями та ін.
До коньяку відмінно підійдуть фрукти, особливо виноград, яблука, груші, цитрусові, не надто солодкі екзотичні фрукти, ягоди з йогуртом або збитими вершками. Особливо оригінальним смаком коньяк володіє в поєднанні з гранатом або журавлиною. Серед більш традиційних закусок найкраще до цього напою підходять ікра, м'ясні страви, зелені салати, сири.
Існує помилкова думка про необхідність закушувати коньяк лимоном. Насправді лимон, навпаки, тільки приглушує смак цього напою і не дає насолодитися їм повною мірою.
Коньяк часто використовують як інгредієнт для приготування різних настоянок, бальзамів і лікерів. Найкраще вживати цей напій перед кавою або чаєм і не рекомендується пити його під час їжі, оскільки їжа буде заглушати смак. Іноді, завдяки гарному тонізуючого ефекту, коньяк використовують у лікувальних цілях, але для цього обов'язково необхідно проконсультуватися з лікарем.