Найбільша риба у світі
Рекордсменка
Китова акула - найбільша риба, нині мешкає у водних глибинах. Та до того ж, вона є єдиним представником сімейства китових акул. Пишатися їй є чим - довжина "рибки" досягає 15-ти метрів, вага коливається в межах 12 - 14 тонн. Втім, кажуть, що виловлювали і рекордсменів, довжина яких перевищує 20 метрів.
А ось учені зафіксували такий екземпляр: китову акулу, довжина якої досягла 12,65 метрів, а обхват в самій товстій частині туші - 7 метрів. Ця акула "потягнула" на 15 тонн. Виловили її 11-го листопада 1949 поблизу Карачі близько острови Баба в Пакистані.
Де можна зустріти?
Китова акула воліє води Тихого океану і Карибського басейну. Втім, іноді її зустрічають і в інших місцях. Вперше зоологи зіткнулися з китовими акулами в 1828-му році - саме тоді виловили першу акула з цього сімейства. Треба відзначити, що китові акули досить малорухливі і повільні. Через те, що вони мешкають недалеко від поверхні води (у верхніх шарах), то часто ця риба ставала жертвою кораблів - судна її просто протаранівалі.
Міць і сила
Китова акула - це досить потужна риба. При цьому у неї маленька голова і п'ять великих зябрових щілин. Гребені, що проходять по боках акули, дозволяють цій рибі триматися у воді. Хвостовий плавець - півколом. Видно, через його форми ці акули і отримали в назву додаткове слово "китові".
Колір тіла китової акули, як правило, коричневий, рідше - темно-сірий. Присутні плями жовтого або білого кольорів.
Загадка розмноження
Ця риба не тільки найбільша, але ще й одна з найзагадковіших. Вчені досі не можуть зрозуміти, як розмножуються китові акули. У свій час вважалося (причому довго), що ця акула розмножується, відкладаючи яйця в рогових капсулах. Причиною цієї гіпотези стало виявлене в Мексиканській затоці яйце, в якому був ембріон китової акули. Теорія не підтвердилася, коли з часом на черевній стінці китової акули знайшли сліди від пуповини. А це, як відомо, говорить про живонароджених дитинчат.
Велика і неагресивна
Всі звикли вважати, що акули - риби досить агресивні, і людям потрібно триматися від них подалі. Але китова акула харчується виключно планктоном, як і всі кити. Втім, вона може урізноманітнити свій раціон дрібними ракоподібними, кальмарами і дрібною рибкою.
Їсть ця акула красиво: вона просто відкриває свій величезний рот і пропливає так деякий час. Відфільтровує видобуток, відправляючи її в шлунок, а воду випускаючи через зябра. Рот китової акули виглядає страхітливо - у ньому до 35-ти тисяч зубів. Але вони не виконують функції кусання або пережовування їжі, вони лише утримують, як би замикають ліпшу видобуток в роті.
Взаємовідносини з людиною
Людині зовсім не варто боятися китових акул - вони миролюбні і нелякливі. Деякі водолази, досить осмілівши, не тільки близько підпливали до китової акули, але й доторкалися до неї, підіймалися на неї зверху і намагалися покататися на ній. Одним словом, навіть провокували рибу. Але представляти для людей загрозу може хіба що потужний удар хвоста. Величезних розмірів, він може і покалічити людину, і навіть убити його.
Наостанок варто додати, що сьогодні китові акули є в міжнародній Червоної Книги. Їх занесли туди через браконьєрство заради м'яса акули. А ось природне їх відновлення йде вкрай повільно.