Що їдять кити?

Величезна харчується найдрібніших - так можна сказати про китах. Тому що їдять кити планктон - якусь живу суспензія з крихітних організмів, що ширяють у товщі води. Але це справедливо тільки по відношенню до беззубим, або вусатим, китам. Зубаті кити мають зовсім інші гастрономічні пристрасті. Досить відомі косатки здобули славу безжалісних убивць, а кашалот здатний схопитися з мешканцем глибин - гігантським кальмаром, перемогти його і з'їсти.

• Вигодовування дитинчат
• Два типи харчування
• Вусаті кити

• Як виглядає планктон
• «Пасовища» китів
• Чи не крилем єдиним ...

• Видобуток кашалота
• Кашалот проти кабелю

Вигодовування дитинчат

Кити - ссавці. Самки вигодовують дитинчат густим і калорійним молоком, наполовину складається з жиру і білка. Молоко китоподібних кремового кольору, по консистенції схоже на пасту, у воді не розпливається.

Процес годування відбувається під водою. Новонароджений китеня повинен встигати одночасно і є, і дихати. Він захоплює сосок приблизно на 5-6 секунд, самка скороченням м'язів відправляє цівку молока в рот синові, той робить ковток і відразу спливає наверх, щоб вдихнути повітря. «Гімнастика» триває протягом усього періоду молочного вигодовування - так маленький кит тренує навичку затримки дихання. В добу дитинча синього кита випиває до 200 літрів молока. До самостійного харчуванню кити приступають досить пізно - наприклад, кашалот залишається «немовлям» 13 місяців.

Два типи харчування

Всі кити походять від спільного предка - мезоніхія. 50 мільйонів років тому це дивну істоту, схожу на копитного вовка, мешкало уздовж морських узбереж, полювало на рибу і дрібних земноводних. У пошуках їжі мезоніхіі запливали далі і далі, і все рідше виходили на берег, звідки їх проганяли сухопутні хижаки.

Еволюція непомітно робила свою справу - зникли непотрібні задні кінцівки, відросли хрящуваті лопаті на хвості, а передні лапи перетворилися на ласти. У якийсь період кити розділилися на дві гілки - вусатих (Mysticeti) і зубатих (Odontoceti). Одні стали мирно пастися на океанських просторах, фільтруючи планктон, а інші перетворилися на безстрашних і стрімких мисливців.

Вусаті кити

Вусатих китів називають «Фільтрувальник» за специфічний спосіб харчування, що не зустрічається у інших теплокровних. Замість зубів у них є пластини китового вуса, що спускаються з верхньої щелепи і зібрані у своєрідні «жалюзі» з боків пащі. Край пластин, звернений усередину, забезпечений густий бахромою. Мова вусатих китів добре розвинений, рухливий і пристосований до того, щоб затягувати масу дрібної видобутку в глотку. Голова кита-Фільтрувальник займає до третини від загальної довжини його тіла, а нижня щелепа за формою нагадує ківш.

Процес харчування відбувається наступним чином: кит набирає повну пащу води, разом з перебувають в ній планктоном. Зімкнувши щелепи, тварина мовою, як поршнем, видавлює воду назовні - крізь часті пластини китового вуса. Губи кита в цей момент не надто щільно зімкнуті, і очищена від планктону вода виходить назад в океан. Всі тверді включення осідають на бахромі. Мова робить зворотний рух і знімає з «фільтра» все, що осіло на ньому.

Голова вусатого кита в поперечному розрізі

Хоча разом з планктоном в шлунок кита потрапляє деяка кількість дрібної риби, молюсків, медуз, водоростей і інших морських мешканців, їх відсоток мізерно малий у порівнянні з масою основний видобутку. Тобто вусаті кити є планктофаг.

Як виглядає планктон

Планктон (у перекладі з грецької - «блукаючий») - збірна назва для всього живого, що ширяє між водною поверхнею і дном. Це спільнота дрібних живих істот, починаючи від діатомових водоростей і закінчуючи досить великими, до 6 см завдовжки, рачками. Планктон в основній масі не здатний до активного пересування і переноситься океанськими течіями.

Різноманітність планктону

Видовий склад планктону неоднорідний - він залежить від пори року, широти, температури води та інших факторів. Фітопланктон, тобто найпростіші водорості, тримається в самих верхніх шарах води, ближче до сонячного світла. Однак водорості китів не приваблюють, їм цікава більш калорійна їжа, а саме - зоопланктон.

«Пасовища» китів

Зоопланктон складається переважно з дрібних ракоподібних. Утворює в Світовому океані величезні скупчення. Їх-то і шукають кити. А виявивши, неспішно рухаються в масі планктону, розмірено відкриваючи й закриваючи пащу, як комбайн під час жнив.

Кити - тварини стадні. Знайшовши кормних місце, кит кличе родичів. Голос його звучить з силою авіаційної турбіни і чути на багато сотень кілометрів. Але людям ці крики занепокоєння не доставляють, адже спілкуються морські гіганти в інфразвукових діапазоні (нижче 50 Гц).

Вусаті кити мають ряд пристосувань, що дозволяють їм захоплювати якомога більше їжі. Особливо досягли успіху в цьому кити-смугастики (блакитний кит, фінвал та ін.). Під нижньою щелепою у них знаходиться шкірястий мішок, в звичайному стані зібраний в довгі поздовжні складки. Обсяг цього мішка може збільшуватися в кілька разів.

«Ківш» кита-полосатика. Видно китовий вус на верхній щелепі

У кожного виду китів цедільний апарат «налаштований» на улов певного розміру. Гладкі кити (гренландський, південний, японський) харчуються крихітними, не більше 0,5 см, рачками роду Calanus, тому їх фільтр оснащений тонкою і частої бахромою, переплетеної в густу мережу. Кріль, улюблена їжа китів-смугастиків, - це ракоподібні загону евфаузіевих, приблизно з палець завбільшки. Відповідно, бахрома у полосатиков грубіша й рідкісна.

На крилах нагулює жир найбільше істота на планеті - синій, або блакитний кит. Довжина цього гіганта може досягати 30 з гаком метрів, а вага - перевищувати 150 тонн. Синій кит в один прийом ловить і відправляє собі в шлунок близько 50 кг криля, а його добовий раціон - 6-8 тонн.

Кріль

Чи не крилем єдиним ...

Сейвал, він же Івасеві кит, що не задовольняється одним планктоном. Сейвали колективно атакують косяки сардини, сайди та інших риб, приводять їх у замішання ударами хвоста і поглинають. Та ж доля спіткає зграї дрібних кальмарів.

Горбатий кит (Megaptera novaeangliae) - самий універсальний мисливець серед полосатиков. У теплих морях, де багато планктону, горбач харчується, як звичайний Фільтрувальник. Але в північних водах раціон горбатого кита змінюється кардинально - він перетворюється на іхтіофагів. Мойва, сайра, оселедець та інші стайня риби стають його здобиччю. Діє зграя горбачів злагоджено, застосовуючи досить складні техніки полювання.

Зубаті кити

На відміну від вусатих китів, заглативающих видобуток «оптом», зубаті кити хапають своїх жертв поодинці. Кашалот і пляшконіс харчуються головоногими. Дрібні зубаті кити в основному їдять рибу. Косатки полюють на теплокровних - пінгвінів, тюленів, їх зграї нападають на великих китів і розривають їх. По-англійськи косатка іменується killer whale, тобто кит-вбивця.

Косатка - гроза тюленів

Видобуток кашалота

Самим значним представником зубастих китів є кашалот. Досвідчений самець досягає 20-метрової довжини і важить 50 тонн. Видобуток кашалота під стать мисливцеві - гігантські кальмари роду Architeuthis, що живуть на глибинах нижче 500 м.

Пірнаючи в пошуках їжі, кашалот здатний затримувати дихання до півтори години. Максимальна доведена глибина занурення цього кита - 2 км. Сонячне світло не проникає крізь таку товщу води, тому кашалот шукає жертву за допомогою ехолокації. Гучні клацання, що видаються їм, глушать кальмарів і дезорієнтують їх у просторі. Але навіть і оглушений гігантський кальмар - небезпечний суперник, особливо для самок і молодих китів.

Кашалот і гігантський кальмар.
Діорама в Музеї природної історії, США

Хоча сутички кашалота з кракенами відбуваються далеко від людських очей, неважко здогадатися, що кит майже завжди виходить переможцем. У шлунках кашалотів знаходять цілі купи «дзьобів» (щелеп кальмара). Шкура дорослого кита поцяткована колами - бойовими шрамами від присосок головоногих.

Не виявивши поблизу кальмарів, кашалот полює на інших придонних мешканців. Тих, хто зачаївся (восьминогів, скатів і інших), кит полохали, борознячи мул нижньою щелепою, яка може відкриватися на прямий кут. Природа наділила кашалота хитрою приманкою - біла шкіра навколо його пащі заселена фосфоресціюючими бактеріями. Глибоководні істоти охоче пливуть на світ - і потрапляють прямо на обід кашалоту.

Кашалот проти кабелю

Іноді ехолокація підводить кашалота - він приймає за щупальця кальмара підводний кабель зв'язку. Кіт діє, як звичайно: він вцепляется в «щупальце» і починає швидко обертатися навколо своєї осі, намагаючись його відкрутити. Доля гіганта вирішена - заплутавшись в кабелі, він задихається. В кінці 1960-х було зареєстровано одразу 14 випадків нападів кашалотів на підводні комунікації. Мабуть, «масова атака» була викликана нестачею звичної їжі.