Афінаж
Для багатьох «афінаж» - невідоме слово з незрозумілим застосуванням, однак цей термін несе в собі сукупність процесів, без яких було б неможливе виробництво виробів з чистих дорогоцінних металів. Отже, афінаж - це високотехнологічний металургійний процес, за допомогою якого дорогоцінні метали очищаються від сторонніх домішок.
Сам термін має французьке коріння і в перекладі означає «очищати». В основному, афінаж застосовується для таких поширених металів як золото і срібло. Також афінаж використовується для очищення платини, паладію, іридію, осмію, родію і рутенію. Обробка кожного з названих металів вимагає особливого устаткування, дотримання технологічного режиму, хімічних реактивів і компонентів. Звичайно, не обходиться справу і без кваліфікованого персоналу, тому афінажем займаються окремі підприємства й цілі заводи.
Чисте золото і срібло необхідні не тільки для виготовлення ювелірних виробів, а й для створення фотоматеріалів, світлочутливих лінз і стекол, техніки і механіки, радіочутливість та електронної апаратури, стоматологічних інструментів і матеріалів. Авіація, космонавтика та інші сфери, що вимагають навігації, також не обходяться без цих двох металів, отриманих в процесі афінажу. Очищення срібла здійснюється за декількома методиками, що передбачає різну технологію: купелирование (окислительное плавлення), содірованіе, по сухому і мокрому методу відділення частинок, застосування електролітів і хімічне очищення. Золото передбачає такі методи очищення як: рафінування селітрою, обробка хлором (за методикою Міллера), сірчанокислим залізом, соляним гідролізом, по сухому і мокрому методу, обробка електролітними і хімічними способами, кратованіе при покритті розчином хлористого золота.
Чистий платина, використовувана в ювелірній справі, в каталізі хімічних компонентів, в електронній та інноваційної промисловості, а також стоматології, вимагає проходження афінажу. Часто для очищення від домішок платину розчиняють царської горілкою (сумішшю концентрованої соляної та азотної кислот). Також до платини застосовні: рафінування, дроблення, чернь і цементація ненасиченими хімічними розчинами.
Очищений афінажем паладій, крім ювелірного ремесла, застосовується в хімії та електроніці, стоматології та фармації, а також для створення інструментів і посуду для хімічних реактивів. До нього застосовуються практично ті ж методи, що і до платини, за винятком царської горілки.
Такі благородні метали як іридій, осмій, родій та рутеній, пройшли процес афінажу, широко знаходять застосування в медицині, в часовому та машинному виробництві, при виготовленні дзеркал і стекол, в електроніці та електротехніці. Для їх афінажу використовуються методики хімічного і фізичного впливу.
В незалежності від сировинної бази дорогоцінні метали проходять кілька ступенів підготовки, перш ніж відправляються безпосередньо на сам афінаж. В основному це три етапи: сплав, дроблення і випал, хоча можливі інші варіанти.