Що знаходиться в центрі нашої галактики?

Наша Галактика є гігантське зоряне скупчення у вигляді спіралеподібного диска з перемичкою: його діаметр - близько 100 тисяч світлових років. Кількість містяться в нашій Галактиці зірок становить, за різними оцінками, від 200 до 400 мільярдів. Вся ця величезна маса сконцентрована навколо загального центру, розташованого від Сонця на відстані приблизно 27 700 світлових років. Дискусії про те, що знаходиться в центрі нашої Галактики, продовжуються в науковому середовищі і понині. Не викликає сумнівів лише те, що центральне ядро Галактики діаметром близько тисячі парсеків (більше 3 тисяч світлових років) має властивості, що різко відрізняються від властивостей інших частин нашого зоряного скупчення.

• Ядро нашої Галактики згідно новітнім уявленням
• Що чекає Галактику в майбутньому?

Ядро нашої Галактики згідно новітнім уявленням

За співвідношенням орбітальної швидкості і періоду обігу зірок на відстані тисячі парсеків від центру Галактики астрофізики встановили приблизну масу галактичного центру. Вона виявилася рівною 10 мільярдам мас нашого Сонця. Від центру відходять газові рукава, що мають спиралевидную форму. Вони простягаються на відстань приблизно в 3-4,5 тисячі парсеків і, обертаючись, поступово видаляються зі швидкістю близько 50 кілометрів на секунду. У масштабах Галактики така швидкість дуже невелика.

Центральною точкою, ядром галактичного центру вважається об'єкт, що отримав назву «Стрілець А». Це могутнє джерело радіовипромінювання. У жовтні 2002 року група астрономів під керівництвом Райнера Шеделя оголосила про результати спостереження за рухом однієї з зірок навколо даного об'єкта. На підставі спостереження було зроблено висновок, що Стрілець А має величезну масу і імовірно є чорною дірою. Але чорна діра апріорі не може бути джерелом випромінювання будь-якого типу - звідки ж у такому разі взялося радіовипромінювання?

Подальші дослідження дозволили намалювати повнішу картину центру нашої Галактики. Виявилося, що об'єкт Стрілець А оточений гігантським газопилових хмара, яке і порахували джерелом випромінювання. Чи справді Стрілець А є чорною дірою - поки достеменно невідомо. Як невідомі і процеси, що в ньому відбуваються. Залишається сподіватися на те, що бурхливо розвивається астрономія (в першу чергу - радіоастрономія) дозволить у найближчому майбутньому впритул підійти до відповіді на питання: що собою представляє серце нашої Галактики?

Що чекає Галактику в майбутньому?

Про майбутнє нашої Галактики взагалі і об'єкта Стрілець А зокрема можна будувати лише припущення з більшою або меншою мірою вірогідності. За сучасною класифікацією Стрілець А є надмасивної чорної дірою. Як поводяться об'єкти такого типу з часом - поки не відомо. А от щодо майбутнього Галактики існує цілком вірогідний сценарій розвитку подій.

У вересні 2014 були опубліковані дані астрономічних досліджень, згідно з якими приблизно через 4 мільярди років наша Галактика поглине Мале і Велике Магелланові Хмари - невеликі Галактики-супутники. А ще через мільярд років сама буде поглинена більш масивною Галактикою Андромеди. Що при цьому відбудеться з об'єктом Стрілець А? На думку дослідників, взаємне поглинання галактик не буде катастрофічним процесом. І вже точно - розтягнутим на багато мільйонів або навіть десятки мільйонів років.

Переважна більшість зірок, що входять до складу галактик, просто «не помітить» поглинання. Адже розміри зірок в порівнянні з міжзоряними відстанями мізерні. Швидше за все, і з об'єктом Стрілець А, якщо він до того часу ще існуватиме, нічого не станеться. А ось майбутнє нашої Сонячної системи при зіткненні галактик може скластися по-різному.

Астрофізики вирахували, що ймовірність планетарного або сонячного катаклізму вкрай мала. Що стосується захоплення Сонячної системи Галактикою Андромеди, то така можливість оцінюється лише в 3 відсотки, значно більш ймовірний (12 відсотків) догляд в «автономне плавання» поза складом якоїсь Галактики. На умови земного життя це не вплине ніяк, хіба що у нас не буде можливості милуватися зоряним небом, адже всі видимі зірки належать нашій Галактиці. Але до того часу для землян куди більш актуальною стане інша проблема: старіюче Сонце почне перетворюватися на червоний гігант.